Le prieur de Bethléem. Yasmina Khadra

Yasmina Khadra a mobilisé son talent pour nous dépeindre, mieux que ne le ferait aucune “comptabilité macabre”, le destin tragique d'une famille palestinienne.

Ce livre est d’une telle densité qu’on éprouve presque un certain embarras à vouloir en faire le résumé. Pour plus de clarté, commençons par présenter les principaux personnages :
* Wahid Omr (aussi appelé frère Wahid ou le prieur de Bethléem) : C'est le narrateur du manuscrit Les Enfants d'ammu Saber et le ravisseur d'Alexandre Yakovlevoï.
* Alexandre Yakovlevoï : P-DG des éditions parisiennes La Seine. Il refuse le manuscrit de Wahid sans même en dépasser la première page.
* ammu Saber : L'oncle de Wahid, un homme modeste et bon qui le recueille et l'élève comme son fils. Il est détruit à petit feu par la perte successive de ses enfants, Adem, Ashraf et Ramzi, tués par des militaires israéliens.
* Nesreen : La cousine de Wahid et sœur jumelle d'Ashraf. Elle est le grand amour d'enfance et d'adolescence de Wahid, elle aussi tuée par un soldat israelien.

Les différentes strates narratives du roman se déploient sur plusieurs espaces géographiques distincts :
* Paris et sa banlieue. Alexandre se retrouve séquestré dans un réduit capitonné et insonorisé (un véritable bunker) aménagé par le prieur Wahid. Il est forcé de lire le manuscrit refusé relatant les souffrances du peuple palestinien.
* La Palestine . (Le cœur du manuscrit). 

     * Bassam : C'est le village natal de Wahid en Cisjordanie. Un hameau misérable, aride, rocailleux et constamment victime des exactions des soldats israeliens.

     * Jérusalem : Théatre de violence extreme, notamment lors du massacre du "Lundi noir" sur l'esplanade des mosquées, qui va bouleverser Wahid.
     * Bethléem : À la suite de multiples tragédies, c'est à Bethléem qu'il se convertit et se retire du monde.
* La Jordanie : C’est le lieu de la strate mystique du roman avec l’apparition de miracles surnaturels. En effet l'écrivain a eu parfois recours aux allégories et aux paradoxes pour réveiller un monde géopolitique endormi et indifférent aux drames en cours sur la terre sainte de Palestine.

Yasmina Khadra a mobilisé son talent pour nous dépeindre, mieux que ne le ferait aucune “comptabilité macabre”, le destin tragique d'une famille palestinienne. Plus encore que dans ses précédents livres, notamment l’attentat et les hirondelles de Kaboul, il est parvenu à mettre la lumière sur la souffrance, la résistance, la détermination et la résilience d’un peuple meurtri. C’est une œuvre puissante, où la tragédie intime rejoint la dénonciation universelle.

KOURDE Yacine. Le 5 mai 2026.

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